企业AI投资激增，英伟达受益匪浅

芯片制造商英伟达(Nvidia)上周发布的重磅财报表明，企业愿意为人工智能(AI)花大钱。在企业内部，这部分资金通常由最高层直接分配。

与以往由IT部门内部预算助推的创新浪潮不同，一些公司正在设立专门用于AI的预算。这些资金通常由首席执行官指定用途，意味着使用AI技术是最高层的优先事项。

英伟达芯片支撑着所有最先进的AI系统，据估计，该公司的市场份额高于80%。这波AI浪潮的力量上周三得到全面体现，当天英伟达公布截至1月28日的财季销售额达到221亿美元，并预计当前财季销售额将为240亿美元，均是上年同期的三倍多，超过了华尔街的乐观预期。

很大一部分需求来自科技公司，这些公司使用英伟达的图形处理器(GPU)来构建AI实体基础设施，以满足企业客户不断增长的需求。

但正如英伟达首席财务官Colette Kress指出的那样，“构建和部署AI解决方案几乎已触达每一个行业”。

礼来公司(Eli Lilly)首席信息与数字官Diogo Rau说，在这家制药商的年度预算规划周期中，他感受到了对AI技术的热情。他说：“我从我的老板和执行委员会其他成员那里拿到了两倍的资金，因为大家都希望我们在AI上投资。”

直接向首席执行官汇报工作的Rau说，礼来公司设立了一个资金池，专供AI项目之用。Rau有点像资金分配的受托人，但该资金池不会从技术部门正在进行的其他投资中抢走资金。Rau不予透露到底有多少资金将投入到AI项目中，只是称“规模非常大”。

Rau表示：“我们总是想要更多资金，或者说我们以为我们总是想要更多资金，但现在我们的钱多到不知道该怎么用。”他还说：“我们面临着很大的创新压力。”

专业服务公司毕马威(KPMG)去年对400位美国首席执行官进行了调查，其中72%的受访者表示，生成式AI是投资的重中之重。

生成式AI可以根据用户的提示创建包括文本、图像、视频和音频在内的各种内容，在OpenAI 2022年底发布其聊天机器人ChatGPT之后，生成式AI的人气激增。

“去年，我们目睹生成式AI真正成为了一个全新的应用领域，一种全新的计算方式，”英伟达联合创始人兼首席执行官黄仁勋(Jensen Huang)上周三表示。“一个全新的行业正在形成，这也是我们增长的动力。”

AI能做什么

美国最大的二手车零售商CarMax的首席执行官Bill Nash表示，该公司已将机器学习（AI的一个分支）应用到网点和实体店相结合的商业战略中。

“生成式AI是一种新事物，我们已开始以多种方式利用它来支持业务，我已拨出预算来研究如何将生成式AI融入服务，以进一步改善客户和员工体验，”Nash说。

例如，CarMax执行副总裁兼首席信息和技术官Shamim Mohammad去年表示，该公司利用AI创建了一个虚拟“清洁工”，可以检查汽车照片，并修饰背景中像车库地板脏污这种瑕疵。该公司还利用AI为二手车主客户提供近乎即时的报价。

Nash说，CarMax已采取措施，确保以负责任的态度使用这项技术，并设置适当的防护。他说，他已把让自己和董事会了解生成式AI的发展机遇作为首要任务。

保险公司Travelers的首席执行官Alan Schnitzer表示，过去五年该公司的技术支出总额有所增长，2023年超过15亿美元。该公司表示，那段时间公司将战略技术计划支出扩大了近70%。Schnitzer在去年7月的财报电话会议上表示：“这包括大幅增加投资，以开发或收购基于现代云技术的尖端AI能力。”

Schnitzer称，AI技术在保险业的潜在用途多种多样。

他在这次电话会议上说，目前Travelers的一些AI应用旨在通过自动化提高效率，增强承保、理赔处理、服务交付等业务能力。

他说：“在最先进的应用方面，我们正在利用生成式AI的大语言模型，我们几年来都在这样做。”大语言模型是一种深度学习算法，在海量数据的基础上进行训练，能够对文本和其他内容进行总结、创建、预测、翻译和合成。

他说，在公司的债券与专业业务中，专有的大语言模型已处理了数十万份经纪人提交的材料，公司得以将受理时间从数小时缩短到几分钟。

Schnitzer说：“重要的是，我们在完成所有这些工作的同时，还明显改善了费用率，这很大程度上要归功于我们在技术方面的成功投资。”

机遇

咨询公司艾睿铂(AlixPartners)对全球约3,000名高管进行了调查，询问他们认为的最大挑战和机遇是什么。艾睿铂首席执行官Simon Freakley说：“坦率讲，我之前以为他们会说生成式AI是最大挑战。事实上，这不在他们列出的前五大挑战之列，但却是头号机遇。”

问题是为什么会有这种结论。据Freakley称，这对提高效率的作用是显而易见的，比如呼叫中心和供应链如何能利用生成式AI更好地工作，这些都很好理解。“不太明显的问题是，AI如何推动增长？”他说。“要说我个人的看法，那就是将来能赢的不是拥有最佳大语言模型的人，而是拥有最优数据集的人。”

数据是消费品公司宝洁公司(Procter & Gamble)旗下生成式AI平台ChatPG开发的关键。该公司首席信息官Vittorio Cretella表示，去年推出的这个平台用于总结对产品开发有帮助的消费者研发理念。Cretella称，该平台帮助将“理念构思”的时间从数周缩短到数小时。

他说，ChatPG的推出反映了过去四年的准备工作，包括对数据基础、一个“AI工厂”和合适人才的吸纳和培养的投资。

Cretella说：“我们的领导层明白投资AI能如何为我们的消费者创造卓越的解决方案。”

在本月于加州门洛帕克举行的《华尔街日报》(The Wall Street Journal)首席信息官网络峰会(CIO Network Summit)上，思科(Cisco)首席信息官Fletcher Previn表示，他正努力从公司最高层那里争取更多的AI拨款。

他说：“和其他人一样，我们没有钱，因为我们是一个IT部门，每一分钱都有指定用途。 ”

Previn说，他一直在与高层领导沟通，解释不尽早引入生成式AI的机会成本。他说：“你不会想因为无法完成第四季度的预算而错过可能是过去100年中最重要的技术。”